A presença da Ford no segmento médio do mercado europeu… acabou. Sem comunicado, sem nenhuma mensagem, acabou-se o Ford Focus. Já tinha acabado o Fiesta e, assim, a casa norte americana fica entregue a uma gama elétrica que não vende e a uma oferta SUV de sucesso. Além, claro, da muito bem sucedida linha de produtos comerciais onde vive a Transit nas suas mais diversas e estranhas versões. É caso para perguntarmos, “quo vadis Ford?” Talvez a parceria com a Renault diga alguma coisa…
Tudo aconteceu no dia 17 de novembro, uma semana antes do previsto. A unidade de produção de Saarlouis, na Alemanha, parou a produção do Focus, colocando um ponto final em 55 anos de presença da marca da oval azul neste segmento. A fábrica de Saarlouis produziu mais de 15 milhões de unidades ao longo desse período onde viveram o Escort e o Focus entre outros.
Acabou-se o Ford Focus… e agora?
Muitas vezes olhamos para a estratégia da Ford para o Velho Continente e dificilmente percebemos qual o fio condutor. Dessa maneira, percebemos porque acabou o Fiesta. Torna-se cada vez mais impossível oferecer um carro urbano a preço baixo. Quando os regulamentos exigem tanta eletrónica e dispositivos que encarecem o veículo ao ponto de o tornar deficitário, a escolha óbvia é desligar a ficha.
Porém, com o Focus a perspetiva é outra. Se é verdade que a operação europeia é um pigmeu olhando ao gigantismo da Ford Motor Co., a geração Escort/Focus era um símbolo da mobilidade europeia. Com algum investimento, o Focus poderia ser um ator principal, pois tem um comportamento excelente, é robusto e muito fiável.
Por outro lado, era o modelo mais vendido atrás do Puma e do Kuga. Com efeito, o Focus tinha morte anunciada há algum tempo, com a Ford a liquidar o modelo em silêncio e sem uma nota sobre o assunto. Apenas o facto das duas últimas unidades do Focus não serem comercializadas. Um fica no museu municipal de Saarlouis e o outro será sorteado entre todos os colaboradores da fábrica.
Gama elétrica deficitária e SUV em destaque
Pois e… “quo vadis” Ford? Em primeiro lugar, o fim do Focus significa que a unidade de Saarlouis está a caminho do fecho após 55 anos (desde 1970) e quase 15,6 milhões de unidades produzidas do Escort ao Focus, passando pelo Capri«, pelo Kuga e pelo C-Max.
Em segundo lugar, o emagrecimento dos colaboradores que chegaram a ser 6.500 e que para 2026 serão, apenas, um milhar para assegurar a logística de peças para outras fábricas. Finalmente, o peso social deste fecho traduz.-se em 1700 pessoas que até final do ano vão deixar a fábrica de Saarlouis, acordadas as indemnizações.
Isto depois de anos a fio a pedir sacrifícios significativos nomeadamente com a flexibilidade no trabalho. Não foi suficiente e unidades como Valência em Espanha ganharam a batalha.
Agora, a Ford está reduzida a uma gama elétrica – Capri, Explorer, ambos feitos com a VW e o Mustang Mach E – que não vende e a dois SUV, Kuga e Puma, que são relativos sucessos, principalmente o segundo. Os comerciais Transit nas suas mais estranhas formas e a Ranger Pick-Up fecham a gama europeia da cada da oval azul.
O que poderá a Ford fazer daqui para a frente? Ninguém, nem mesmo a Ford, sabe. Jim Baumbick (na foto acima), durante muito tempo engenheiro de desenvolvimento da marca, é agora o responsável máximo da operação no Velho Continente. Será ele a desenhar a estratégia da marca e de lançar o único modelo previsto, um veículo multienergias e polivalente. Que, com toda a certeza, será um SUV. E. já se sabe, terá a ajuda da Renault e não da Volkswagen.
